Alors qu’une zone de libre-échange (ZLE) entre l’Algérie et l’Union européenne devait entrer en vigueur le 1er septembre, la quatrième économie d’Afrique a demandé un report de sa mise en place. Toutefois, Alger dit ne pas pouvoir « renoncer à l’accord d’association avec l’UE, un partenaire auquel [il] reste attaché ».
L’Algérie veut reporter l’achèvement de la mise en place d’une zone de libre-échange (ZLE) avec l’Union européenne, qui devait entrer en vigueur le 1er septembre. « Nous allons revoir le calendrier » du démantèlement tarifaire et l’UE est « d’accord concernant cette révision à laquelle s’attellent des économistes », a confirmé le président algérien Abdelmadjid Tebboune lors d’une rencontre avec des représentants de la presse algérienne. Cependant, le chef de l’Etat a reconnu que son pays ne pouvait pas « renoncer à l’accord d’association avec l’Union européenne », un partenaire auquel il est attaché économiquement et historiquement.
Un accord oui, mais pas au détriment de l’Algérie
L’accord d’association entre Bruxelles et Alger, qui a pris effet le 1er septembre 2005, projetait d’ouvrir leurs marchés respectifs au sein d’une zone de libre-échange (ZLE). Il prévoyait dans ce cadre une période de transition de douze ans, jusqu’en 2017. Cette période devait permettre à l’Algérie d’éliminer progressivement ses droits de douane sur des produits industriels et d’appliquer une libéralisation sélective de ses produits agricoles. Par la suite, l’UE l’a prolongée de trois ans, jusqu’au 1er septembre 2020, pour certains produits comme l’acier, les textiles, les produits électroniques et l’automobile.
Mais Alger a demandé à moult reprises, au fil des années, de renégocier un accord trop défavorable à son économie, la quatrième d’Afrique. Un avis largement partagé par les dirigeants politiques, les patrons et les économistes algériens. « Nous sommes en principe des partenaires de l’UE mais pas au détriment de notre économie », a plaidé M. Tebboune.
Une balance au bénéfice des Européens
L’UE reste le premier partenaire commercial de l’Algérie. Selon le président de l’Association nationale des exportateurs algériens Ali Bey Nasri, l’Etat nord-africain a importé pour 320 milliards de dollars (plus de 270 milliards d’euros) de biens entre 2005 et 2019, tandis que ses exportations vers l’UE n’ont atteint que 15 milliards de dollars, hors pétrole et gaz, durant la même période. En 2019, en particulier, les deux pays ont échangé pour un peu plus de 33 milliards d’euros, avec une balance légèrement au bénéfice des Européens (+612 millions d’euros).
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